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アレルギーを引き起こさない卵をつくる。デジタルデータをDNAに保存する。酸素がほとんどない火星に酸素を生み出す……。まるでSF小説のようなアイデアが、今、新規事業開発や社会課題解決の最前線で現実化され始めています。これらの発想のもとにあるのは、「バイオスフィア（生物圏）」の持つ可能性。ゲノム（生物の持つ一揃いの遺伝情報）をはじめとする生物科学の観点や技術が、私たちの固定観念を超えたまったく新しい事業アイデアを生み出しているのです。
こうした動きをいち早く捉え、電通では「ゲノム思考」を用いた新規事業アイディエーションサービス「ゲノムシンキング powered by SMARTCELL & DESIGN」を提供しています。事業創出×ゲノム思考……なんだか専門的で難しいサービスに聞こえますが、実はどんな事業領域にも活用できる汎用性の高いソリューション。その有用性や具体的なサービス内容について、「ゲノムシンキング」を提供する専門家集団SMARTCELL & DESIGNの志村彰洋に編集部が取材しました。
INDEX
デジタル技術だけで社会課題は解決できない
新規事業創出の必要性が大きく叫ばれる昨今ですが、事業開発支援に長く携わってきた志村さんから見て、今の事業開発にはどんな課題があると思いますか？
たぶんこれは企業の事業開発担当者や役員の方も痛感していると思うのですが、今や新規事業の創出に対するアプローチや検討方法がすっかりコモディティ化しています。インプットする情報も使われるデジタル技術も同じだから、何をしてもデジャブ感というか、必然的に似通ったアウトプットばかりになってしまう。既存の考え方や固定観念から抜け出すために、新たな思考フレームが必要になっているのは確かです。
その一つとして「ゲノム思考」を推進されているのですね。
そもそも僕がゲノムに注目したのは、それまで自分が専門としてきたデジタル領域の知識や技術だけでは、未来の課題に応えきれないと感じたからなんです。今、多くの企業が環境問題の解決やスマートシティの実現などに取り組んでいます。しかし、世界の事象の大半を占めるバイオスフィアの情報が実は全然データ化されていなくて、これではいくらDXが進んだところで本質的な課題解決につながらないのでは、と。それですぐに海外へ飛び、最先端のゲノム技術やバイオテクノロジーの研究現場を視察しました。2016から17年頃のことです。
その当時から、海外ではすでにゲノム領域の知見や技術をビジネスに応用する動きが広がっていたのですか？
そうですね。僕が視察したアメリカでは当時から注目度や予算のかけ方もまったく違っていて、ゲノムを解析するだけでなく「ゲノム編集」や「ゲノム合成」といったさらに進んだ技術もビジネスに取り入れられていました。ゲノム技術を使ったスタートアップも登場していましたし、世界で「BX」と言えばもはや「ビジネストランスフォーメーション」ではなく「バイオトランスフォーメーション」でした。
それに比べたら日本は数年分の遅れがありますが、今では政府の骨太方針の一つにAIや量子コンピュータと並んでバイオテクノロジーが挙げられていますし、国内の機運もかなり高まっていると感じます。
内閣府は2019年に「バイオ戦略」を発表し、「2030年に世界最先端のバイオエコノミー社会を実現すること」を国の目標に掲げていますね。私たちが知らないだけで、ゲノムやバイオの技術はどんどん身近になっているのかも……
「ゲノム」や「バイオテクノロジー」と聞くとちょっと構えてしまう方が多いと思いますが、身近なところだと野菜の品種改良や、酵母を使った発酵食品をつくることなんかもバイオテクノロジーの一つです。つい最近「アレルギーを引き起こす物質を含まない卵」のニュースが大変話題になりましたが、あれもまさにゲノム編集の技術によるもの。まだ実用化はされていないものの、技術としてはすでにかなり進んでいるんですよ。デジタル領域ではプログラミングが小学校で必修化されるほど大衆化しましたが、ゲノム技術もいずれ同じように“みんなのもの”になっていくでしょう。
経済産業省が発表しているバイオものづくりの事例集
多様な分野でバイオ技術の実用化が進んでいる
ゲノムは難解？ いいえ、もっとポップに考えよう！
ビジネスはもとより、私たちの生活においてもゲノムが見逃せない領域であることは分かりました。が、それを新規事業創出に活かすとなると、専門的に勉強したことがないとどうも敷居が高く思えてしまって……
それは本当によく言われます（笑）。ただ、僕たちが推進している「ゲノムシンキング」とは、具体的なゲノム技術を本格的に学ぶことでもなければ、ゲノムのふるまいを思考法に活用する……といった難解なことではまったくないんです。そうではなく、「生物にできることが今より少し増えたらどうなるか」という視点を持つという極めてシンプルなもの。アイデア発想方法の一つして、もっとポップに捉えてもらって構いません。
ポップに考えるゲノム思考法……。小学生が「もし超能力があったら何する？」って妄想するような感じでしょうか？
あ、そうですそうです。本当にそれくらいの自由な発想で、これまでの固定観念を外して新たなアイデアに出合うことが「ゲノムシンキング」の一番の目的です。すごく簡単な例を出すと、カットしたリンゴって普通時間が経つと酸化して色が悪くなりますよね。そうすると売れずに破棄されてフードロスにつながってしまう。それなら、「そもそも酸化しないリンゴがあればよくない？変色しなければカットした状態で袋詰めして自動販売機でも売れるよね」と考えられるようになるのがゲノム思考です。今聞くと大したことのないアイデアに思えるかもしれませんが、頭にゲノムやバイオのヒントが入っていないと、「酸化しないリンゴをつくればいい」という単純な発想も案外出てこないものなんです。
「ゲノムシンキング」の具体的なアイデア発想プロセスとは
少しずつゲノム思考へのハードルが下がってきました。では、「ゲノムシンキング」では具体的にどういったことをやるのでしょうか。
サービスの形態としてはよくあるアイディエーションのワークショップをイメージしていただければいいのですが、最初に僕やバイオテクノロジーに詳しい識者の方から、ゲノムに関する生物学的な基礎知識などを1時間くらい簡単にレクチャーします。
先ほどから「解析」や「編集」といった言葉が出ていますが、ゲノム技術には大きく3つの段階があります。まず、ゲノムの持つ遺伝情報を読み解く「ゲノム解析」。そしてその情報を書き換えて潜在的な別の機能を引き出す「ゲノム編集」。それから、まったく新しい機能をゼロから作り出せる「ゲノム合成」。ゲノムシンキングのアイディエーションでは、その技術をどの段階まで解放するかを決めて、「じゃあ編集までできるとしたらどんなことが考えられる？」といったようにアイデアを広げていきます。
具体的にお話しすると、例えばめちゃくちゃおいしい枝豆があったとします。ゲノム解析を使うと、その祖先を調べることができます。その結果ほかの枝豆とはまったくルーツが異なると分かれば、新たな食材としてブランディングして売り出すことができる。次にゲノム編集まで解放すると何ができるかというと、さっきのアレルギー物質を持たない卵や酸化しないリンゴのように、性質や機能まで書き換えることが可能になります。
ブランディングだけでなく、販売方法や使用用途まで大きく変わりそうですね。ではゲノム合成まで技術を解放した場合のアイディエーションとなると……
もうなんでもありの世界で、例えば「塩害耐性がないから海の近くでは育たない木」というのがあったとして、それなら塩害耐性のある別の木の機能をそのまま移植しよう、と思い切ったことまで考えられる。すると、今まで木材産地になり得なかったところでもその木が育つようになり、新たな地域産業が生まれたり、物流システムができたり……。こんな感じで、ゲノムの技術レベルによって考えられることがどう変わるかを最初に少しお話しするだけで、その後のアイディエーションの幅がまったく変わりますね。
聞いているだけで確かにワクワクするというか、発想がかき立てられる感じがします！
さらに発想を促すために、ワークショップではオリジナルのビジネスアイデア発想ゲーム「かけアイ」なども使います。「安全な場所に住み続けられるようになる」×「宇宙開発」のように、欲求とお題を強制的に掛け合わせて発想を刺激するんです。
電通がおもちゃ開発者らと共同で開発したビジネスアイデア発想ゲーム「かけアイ」
この例の場合、「酸素のない星でどうやって人間が生きるのか」という開発課題が生じますが、ここにゲノム視点を加えると「人工微生物を使って二酸化炭素だらけの大気を酸素と窒素に変える」というソリューションが発想できる。突飛なアイデアに思われるかもしれませんが、このアイデアを実際にアラブ首長国連邦（UAE）の「火星移住計画：Mars 2117」を想定したプロジェクト案として発表したところ、UAEの関係者からは大きな注目を集めました（※）。
※2018年にアブダビで開催された展示会「ADIPEC2018」にて発表。詳細はこちらの動画でもご覧いただけます。
アイディエーションで終わらない、事業化に向けたサポートも
もう少しソリューションの特長を聞いていきたいのですが、「ゲノムシンキング」を提供している「SMARTCELL & DESIGN」には、志村さん以外にどういった方がいらっしゃるのですか。
電通のメンバーは僕のほかに数名いて、それ以外はすべて社外のパートナーの方々で構成されています。ゲノムやバイオテクノロジー関連の学会などに参加するうちに大学の研究者の方々が興味を持ってくれて、アカデミックな部分で協力してくれていますし、ほかにもスタートアップ企業とのネットワークや、各企業へ積極的にアイデアやプランを提案する営業役のプロフェッショナルの方など、多彩なメンバーがつながっていますね。
SMARTCELL & DESIGN紹介ムービー
心強いですね！ 基本的にはアイディエーションまでのサービスかと思いますが、その後の事業化もサポートが可能なのでしょうか。
もちろんです。「ゲノムシンキング」をやれば事業計画書ができあがる、というようなパッケージサービスではありませんが、ご希望に応じてその後の事業計画策定やクリエイティブアウトプットの支援、実現に向けたパートナーとのマッチングなど幅広くサポートします。特にパートナー同士をつなぐことについては、大企業からスタートアップまで国内外に数万社のコネクションがあるので、かなり力になれると思います。
また、ゲノム技術を実用化するには国ごとの法令順守や生活者への適切なコミュニケーションも非常に重要になりますから、その面でも電通ならではのサポートができると思います。
ワークショップ自体をパートナー企業や異業種企業と一緒にやることも可能ですか？
実は今まで実施したほとんどのワークショップが、複数社が参加するオムニバス形式でした。今私たちが対峙する社会課題はほぼすべて、1社で対応するのは無理です。複数社が一緒にワークショップを行うことで、自然とパートナー関係も築くことができますよ。
どういった方や企業に参加してもらいたいか、ターゲットのイメージはありますか？
最初に課題としてお話ししたような、新規事業創出に行き詰まっている企業はもちろんですし、新しいアイデアのヒントを探している方々にぜひ参加してもらいたいですね。過去にやったワークショップでは、これまで事業創出を何件も手掛けてきた百戦錬磨のような方が「自分はアイデアを出すのが得意だと思っていたけど、大したアイディエーション能力じゃなかった。まだまだ型にはまりすぎていた」と感想をくれたこともありました。
新規事業より、“進化事業”をつくっていきたい
「ゲノムシンキング」について詳しくお話をお聞きしてきましたが、最後に志村さんご自身が描く「ゲノム思考を使って実現したい未来」のイメージがあれば教えてください。
最初にもお話ししたように、僕の場合は「俺はこんなことをやりたいんだ！」というよりも、クライアントや仕事に真摯に向き合った結果「今のままでいいのか？ 38億年分のバイオスフィアの情報を考えずに、地球の課題に向き合えるのか？」と危機感を覚えたんですよね。そこは妥協せずに向き合っていきたいし、そもそも地球環境問題のように日々進化していく課題に対峙するなら、自分たちも進化しなくてはいけないと思うんです。だから僕はワークショップの中でも、よく「進化事業」をつくろうって言っています。
「 “進化” 事業 」！ とても重要な言葉ですね。
ゲノムは農業や医療分野のイメージが強いと思いますが、それ以外のビジネス分野でも進化の発想は欠かせません。例えば昨今の都市開発では、建物などのハード部分をつくって終わるのではなく、周囲の土壌や木、使われる素材、エネルギーなどの有機物が今後どんなポテンシャルを発揮するのかまで想定し、進化を踏まえて設計していくことが求められています。未来に対しての責任を持つ新しいクリエイティブは、これからますます広い分野で必要になっていくでしょう。
そう考えると、もはや事業創出に限らず、一般社員向け研修プログラムとして「ゲノムシンキング」を取り入れるのもよさそうですね。
そうなんですよ！ 「ゲノムシンキング」は、ビジネス思考研修とかSDGs研修とか、そうしたプログラムとしてもマッチする汎用的なソリューションだと思います。特に、まだ思考の凝り固まっていない若い世代の方々に参加してもらいたいですね。生物の世界って学ぶことがすごく多いんですよ。研究室で本を読み続けるより、沼で微生物を見続けているほうがよほど示唆に富んでいると言う研究者もいますし。ゲノム思考を使ってビジネスデザインをすることが、この社会の当たり前になっていったらいいなと思います。
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